Perunamaalta mangojen kaupunkiin

Nyt on kaksi viikkoa kulunut siitä, kun saavuin Taiwaniin. Ensimmäinen lento kesti noin 10 tuntia, jonka jälkeen Hong Kongissa oli pari tuntia aikaa vaihtaa lentoa. Sieltä matka jatkui vielä puolisentoista tuntia Taiwaniin. Matka meni yllättävän kivuttomasti, kun suurimman osan ajasta sain nukuttua. Kuten oli luvattukin, lentokentällä vastassa oli englantia puhumaton henkilö, jonka tehtävänä oli siirtää miut Kaohsiungin lentokentältä uuteen kotikaupunkiini Tainaniin. Kahden ja puolen tunnin ajelun jälkeen viimein pysähdyttiin paikallisen mäkkärin eteen, jossa oli kadulla vastassa ihmisiä ICYE-kyltit kädessä. Kaverit osoittautuivat taiwanilaisiksi vapaaehtoisiksi, jotka järjestivät valtavan määrän asioita seuranneiden yhdeksän päivän ajaksi. Seuraavasta aamusta eteenpäin oltiinkin sitten muiden vapaaehtoisten kanssa kielileirillä. Joka aamu (sunnuntain vapaata lukuunottamatta) aloitettiin kolme tuntia kestävällä kiinan oppitunnilla. Iltapäivästä oli ICYE-time, jossa käytiin perusa...

Nyt on Taiwanin maaperällä talsittu reilun viikon päivät, mutta ennen kun kirjoitan kuluneesta viikosta, kerron vähän miun lähtöön valmistautumisesta. Kun noin 9 kuukautta sitten kuulin, että lähden syksyllä Taiwaniin, kuvittelin ehtiväni siinä 9 kuukauden aikana opiskella reilusti kiinaa ja valmistautua muutenkin matkaan. Niinhän siinä sitten kuitenkin kävi, että juuri nämä 9 kuukautta miun elämästä päätyi olemaan harvinaisen kiireisiä, jonka ansiosta valmistelut jäi melko viime tippaan (muun muassa tämä postaus oli tarkoitus kirjoittaa ennen lähtöä, mutta enpä ehtinyt). Tällaisella varustukella lähdin reissuun Itse vapaaehtoistyöhön liittyvä paperisota sijoittui alkuvuoteen. Tähän liittyi muun muassa englanninkielisen hakulomakkeen ja vapaaehtoistyöpaikkaan liittyvän preferenssilistan täyttäminen, rikosrekisteriotteen tilaaminen ja notarisointi sekä terveystodistuksen hankkiminen. Kevään aikana aloin myös hankkia matkaan tarvittavia rokotuksia. Viimeinen "virallinen"...

Kaksi yleisintä kysymystä mitä miulle on kuluneen vuoden aikana esitetty ovat olleet "mistä sie tuommoiseen vapaaehtoistyöhön keksit lähtä?" ja "miten sie just Taiwaniin päädyit?" Ajatus vapaaehtoistyöhön ulkomaille lähtemisestä heräsi lukion abivuotena vuonna 2014. Tuolloin sain wilma-viestin lukion opolta, jossa kerrottiin mahdollisuudesta lähteä maailmanvaihdon kautta vapaaehtoistöihin. Kokemus ulkomailla asumisesta kiinnosti ja vapaaehtoistyö kuulosti itselle sopivalta tavalta tämä toteuttaa, joten painoin maailmanvaihdon nimen mieleeni. Lukion jälkeen pääsin samantien ammattikorkeakouluun opiskelemaan sosionomiksi, joten ajatus vapaaehtoistyöstä sai jäädä hautumaan. Seuranneiden kolmen vuoden aikana vierailin maailmanvaihdon nettisivuilla haaveilemassa monen monta kertaa, ja lopulta syksyllä 2017 laitoin oman hakemukseni maailmanvaihdolle menemään. Miten sitten kohteeksi valikoitui juuri Taiwan? Itä-Aasian kulttuurit ovat enemmän tai vähemmän kiinnosta...